Comprender los impactos de la hidroeléctrica y la lucha por la reparación territorial y cultural. “La reparación va más allá de la restitución de tierras”, dice el cacique Oscar Benites
Por Flaviana Serafim – Red Jubileo Sur Brasil
Pueblo indígena Avá-Guaraní Paranaense del lado brasileño (primera foto arriba) y del lado paraguayo: un solo pueblo luchando por reparaciones. Fotos: Leandro Moretti/Brasil de Fato PR y Asociación Yvy Parana Rembe´ýpe
El 5 de mayo de 2025, la Central Hidroeléctrica de Itaipú cumplió 50 años desde el inicio de su construcción y 41 años de operación. Con una capacidad instalada de 14.000 megavatios (MW), la planta cuenta con 20 unidades generadoras de 700 MW cada una. En 2024, la producción alcanzó los 67 millones de megavatios-hora (MWh) – cerca del 13 % de la energía eléctrica consumida en Brasil y alrededor del 90 % del consumo paraguayo.
Fruto de una asociación establecida durante las dictaduras cívico-militares de Brasil y Paraguay, Itaipú es uno de los mayores proyectos hidroeléctricos del mundo. Su construcción fue emblemática del empuje estratégico del Banco Mundial en ese entonces, hacia las megarepresas que aseguraban una buena tasa de interés para los grandes capitales prestadores y energía barata para la expansión de las empresas transnacionales del Norte.
El embalse de la planta inundó tierras fértiles, totalizando 780 km² del lado brasileño y 570 km² del lado paraguayo. Estas inundaciones forzadas provocaron el desplazamiento de más de 42.000 personas, entre comunidades indígenas y campesinos, generando conflictos sociales y violaciones a los derechos humanos.
Los impactos ambientales, sociales y humanos son incalculables, generando una deuda socioecológica que aún no ha sido pagada. El pueblo avá-guaraní de Paraná, de ambos lados de la frontera, es el mayor acreedor de esta deuda y lucha por reparaciones desde hace décadas.
Central hidroeléctrica y embalse de Itaipú Binacional. Fotografía: IHA/CC BY 2.0
Recién en marzo de 2025 los las comunidades indígenas del lado brasileño vieron los primeros pasos hacia reparaciones concretas, con el anuncio de que Itaipú Binacional destinaría 240 millones de reales (44 millones USD) para la compra de emergencia de 3.000 hectáreas en la región hidroeléctrica para comunidades de las Tierras Indígenas Tekoha Guasu Guavirá y Tekoha Guasu Okoy Jakutinga, en el oeste de Paraná.
En la región, la lucha por la demarcación se enfrenta a una violencia creciente, con ataques de campesinos y matones que roban, hurtan, queman, vigilan con drones, arrojan pesticidas y se llevan las vidas de indígenas y animales en las aldeas.
El acuerdo aprobado por el Supremo Tribunal Federal (STF) es parte de la resolución parcial de una acción que se tramita en la Cámara de Mediación y Conciliación de la Administración Pública Federal y de la Acción Civil Original (ACO) 3.555/DF, de autoría de la Procuraduría General de la República de Brasil y que se tramita en el STF debido a las acciones y omisiones de la Unión, de la Fundación Nacional de los Pueblos Indígenas (Funai), del Instituto Nacional de Colonización y Reforma Agraria (Incra) e Itaipú Binacional durante la construcción de la planta.
Pérdidas, daños y reparaciones
El Pueblo Avá-Guaraní de Paraná exige reparaciones por los traslados forzados, expulsiones sin consentimiento, usurpación de territorio y destrucción de vínculos comunitarios, que generaron conflictos internos, incertidumbre, desolación, hambre, enfermedad, tristeza y muerte.
Bajo las toneladas de hierro y hormigón, represadas en 29 mil millones de m³ de agua que inundaron 150 mil hectáreas (más de 210 mil campos de fútbol), quedaron sumergidas memorias y tradiciones, tierras y territorios, bosques y fauna, afectando todas las esferas de la vida tradicional del pueblo Avá-Guaraní de Paraná. 600 km² de bosques y 800 km² de tierras agrícolas quedaron bajo el agua y el Salto de las Siete Caidas (Saltos del Guairá), la mayor cascada del planeta en volumen de agua, desapareció.
Tekoha Guasu Okoy Jakutinga, en el Oeste de Paraná. Fotografía: Colección Cimi
Las indemnizaciones pagadas a partir de 1981 fueron irrisorias, haciendo imposible a las familias afectadas comprar tierras en el oeste de Paraná. Parte del terreno no fue inundado y hoy alberga cultivos de soja de la agroindustria o reservas biológicas administradas por Itaipú.
En 2024, la planta hidroeléctrica tuvo un beneficio neto de US$ 442,9 millones (aproximadamente R$ 2,39 mil millones), un aumento de más de tres veces en comparación con 2023. En el primer semestre de ese mismo año, la empresa binacional transfirió R$ 701 millones en regalías a Brasil, pagados a 347 municipios, seis estados y la Unión. A las comunidades indígenas, ni un centavo.
El cacique Oscar Benites, de la aldea Yva Renda, en Santa Helena (PR) e integrante de la Comisión de la Verdad que desde hace años impulsa la investigación y reparación de las violaciones a los derechos de los pueblos indígenas, manifestó:
Históricamente, desde las Cataratas del Iguazú hasta Guaíra, los Avá-guaraníes perdimos 50 mil hectáreas, y en la conciliación del STF obtuvimos 3 mil hectáreas que dividimos en dos zonas, ya que aquí se recuperaron diez aldeas, que se extendían desde Iguazú hasta Ocoy-Jacutinga. Nuestra antigua costumbre, y hasta el día de hoy, la tierra siempre ha sido comunal.
Benites destacó la necesidad de infraestructura en las áreas adquiridas:
Si se compra la zona, necesita viviendas indígenas, escuelas, centros de salud y saneamiento básico. Porque si simplemente compran la tierra y nos envían, ¿qué pasa con el agua? ¿Y con la salud? ¿Cómo nos protegeremos si surge alguna enfermedad? Tenemos que garantizar la sostenibilidad para la gente.
También destacó que las reparaciones van más allá de la restitución de tierras.
El líder indígena avá-guaraní Oscar Benites. Foto: reproducción/V Foro Triple Frontera
La reparación no se limita a alimentos y medicinas, sino que hay muchas otras cosas que deben ser devueltas, y esto requerirá mucha lucha, porque no es lo único que hemos perdido. Hemos perdido nuestra cultura avá-guaraní, nuestra organización, nuestras costumbres, nuestra tierra, nuestra medicina, el río.
El coordinador de la Red Jubileo Sur Brasil, Francisco Vladimir, llamó la atención sobre la deuda histórica causada por la destrucción de la naturaleza y de la vida:
Durante 25 años, Jubileo Sur Brasil ha denunciado este sistema que vivimos a diario. Escuchar a los campesinos y pueblos indígenas denunciar cómo la central hidroeléctrica de Itaipú está afectando sus vidas es nuestra prioridad y exigir reparaciones. Queremos que los gobiernos brasileño y paraguayo tomen conciencia de que Itaipú Binacional ha causado daños a la vida de la población.
Colonialismo y dictaduras
La lucha de los Avá-Guaraní por reparaciones fue un eje central de los debates del V Foro Social y Popular de la Triple Frontera, realizado en abril en Ciudad del Este, Paraguay. En la reunión se discutieron temas comunes que afectan a las poblaciones fronterizas, como la extracción de tierras y energía; dictadura, deuda y memoria; Violencia contra comunidades indígenas y rurales y violaciones de derechos humanos.
Además de Oscar Benítez, Francisco Vladimir y Beverly Keene, en la delegación de Jubileo Sur/Américas asistieron la asesora del Frente Guasú Mercedes Canese y el periodista Rubén Penayo, ambos de la Campaña Causa Nacional de Itaipú.
La presencia de la delegación dio continuidad a la participación y reivindicaciones de la red en el Cono Sur, desde los primeros Foros de la Triple Frontera en 2004 y 2006 así como también en numerosas iniciativas y encuentros como el más reciente “II Seminario Internacional Soberanía energética, Integración eléctrica y Gestión pública para el Buen Vivir”, realizado en Asunción en 2022.
Las presiones ecológicas, la deforestación, la violencia extrema, la explotación de la mano de obra indígena y la semiesclavitud marcaron la colonización del Avá-Guaraní incluso antes de la construcción de la hidroeléctrica. Según un informe de la Comisión de la Verdad del Estado de Paraná , los crímenes contra los avá-guaraníes ocurren en la región oeste de Paraná desde principios del siglo XX. En la década de 1940 hubo una masacre con invasión de tierras ancestrales por parte de los blancos, expulsión y asesinato de los indígenas que fueron asesinados y arrojados a las Cataratas del Iguazú.
Familia Ava-Guaraní en Tekoha Guasu Okoy Jakutinga. Fotografía: Colección Cimi
Después del golpe militar de 1964 en Brasil, la situación empeoró con restricciones de uso en la región fronteriza y cambios en la política indígena del Estado. El primer director general de Itaipú fue el general José Costa Cavalcanti, vinculado a la “línea dura” del régimen y responsable de las medidas preliminares para la construcción de la represa, como la expropiación y adquisición de terrenos.
En la época, los derechos de las comunidades originarias fueron irrespetados, pues, para la política indígena del Estado, los Avá-Guaraníes eran considerados “indios integrados” y, por tanto, no necesitaban ser atendidos por acciones indígenas. Ya no constituían “obstáculos para el progreso”, como señala el antropólogo Kimiye Tommasino en el Informe sobre la identificación y delimitación de la Tierra Indígena Guaraní de Araça’í .
Para Beverly Keene, de Diálogo 2000 (Argentina), hay mucho que reparar en América Latina debido a su historia con el colonialismo y las dictaduras que afectaron a Argentina, Brasil y Paraguay, entre otros países.
Aún tenemos mucho trabajo por hacer para vincular la memoria de esa experiencia con la búsqueda de verdad, justicia, castigo y reparación. Por eso fue importante trabajar, en el Foro de la Triple Frontera, en la conexión con la represión actual, con los nuevos acuerdos de deuda en Paraguay y un nuevo acuerdo entre Argentina y el Fondo Monetario Internacional y el avance de la “economía verde” como una falsa solución a la crisis climática.
La economista es una de les activistas que movilizan la campaña internacional “¡ Fuera el FMI-Banco Mundial! ”, denunciando los 80 años de impactos de las políticas de estas instituciones financieras, que profundizan las desigualdades, las deudas ilegítimas y la devastación ambiental en el Sur Global. Organizada por movimientos y redes populares como Jubileo Sur/Américas y Jubileo Sur Brasil, la iniciativa exige el fin de estas políticas y reparaciones históricas por los daños causados, entre otros.
“Es un proyecto de extranjerización, apropiación y control sobre nuestros pueblos, territorios y bienes naturales. Esto tiene una larga historia había dictaduras y en medio de este proceso está la deuda, la construcción de Itaipú con las deudas económicas, las deudas ecológicas, las deudas con el pueblo”, señala Beverly.
De izquierda a derecha, Rubén Peñayo, Beverly Keene, Francisco Vladimir, Mercedes Canese y Oscar Benites en el Foro Social y Popular de la Triple Frontera.
El costo de mil millones de dólares y la deuda restante
El costo inicial estimado para la construcción de Itaipú fue de alrededor de US$ 4.000 millones, pero el costo final superó los US$ 20.000 millones, el equivalente a más de US$ 70.000 millones en valores actuales. Gran parte de ese monto fue financiado con préstamos externos que endeudaron a Paraguay y Brasil durante décadas –en este último caso, el último tramo de la deuda recién se pagó en febrero de 2023–.
Entre los principales prestamistas figuraban bancos privados como Citibank, Dresdner Bank, Deutsche Bank, Swiss Bank Corporation y JPMorgan. Se contó además con el apoyo del Banco Mundial y del Fondo Monetario Internacional (FMI), que monitorea la solvencia y capacidad de pago de los países ante un proyecto considerado “estratégico” para la integración energética regional durante la Guerra Fría.
Para Paraguay, con una economía considerablemente más pequeña, la deuda contraída tuvo un impacto proporcionalmente devastador. El país se comprometió durante más de 30 años a pagar su parte de la construcción, aún sin tener autonomía sobre la venta de energía por parte del país. Gran parte de esta energía se vendió a Brasil a precios muy bajos, según lo establecido en el Anexo C del Tratado de Itaipú.
La ingeniera Mercedes Canese, ex viceministra de Minas y Energía de Paraguay, es parte de la campaña Itaipú Causa Nacional que moviliza a la sociedad paraguaya a revisar el Anexo C del Tratado de Itaipú. El documento establece las bases financieras y de prestación del servicio para el suministro eléctrico de la planta entre ambos países. La campaña impulsa asimismo la reparación de la deuda histórica con el pueblo Avá guaraní paranaense, acompañando desde el lado paraguayo donde la situación es también apremiante.
Agronegocios en tierras avá-guaraníes en Paraguay. Foto: Asociación Yvy Paraná Rembe´ýpe
Presentó en las mesas de debate la reflexión sobre «las deudas odiosas que nuestro pueblo tuvo que pagar, principalmente como consecuencia de las dictaduras militares impuestas con el propósito de instaurar también una dictadura económica, endeudando a nuestro pueblo, rico en recursos naturales. Esta deuda no ha sido saldada. Seguimos sufriendo sus consecuencias, sufriendo por la deuda, por la extracción de nuestros recursos naturales y la destrucción de nuestra naturaleza».
Por lo tanto, la principal demanda del Foro «es que nosotros, los pueblos, podamos recuperar la soberanía sobre los recursos naturales. Nuestra región es rica y no deberíamos tener pobreza, no deberíamos tener esta enorme desigualdad», añade.
Rubén Penayo afirma que existe un espacio que debe recuperarse «basándose en los intereses de los pueblos indígenas, la preservación de la naturaleza y los intereses de la propia empresa binacional para que la vida útil de la central hidroeléctrica sea mucho más larga. En el Foro Social de la Triple Frontera, dejamos claro que para las comunidades indígenas esto representa 140 mil hectáreas en el caso de Itaipú y 120 mil hectáreas en el caso de la central Yacyretá».
Para el periodista de la Campaña Itaipú Causa Nacional, «esto tiene que ver con el llamado neocolonialismo legal. Debemos desmantelar toda esta estructura legal porque practica el lavado de imagen, que afecta gravemente a la naturaleza y se disfraza como un problema ecológico», concluye.
Para la red de Jubileo Sur/Américas en el Cono Sur, la reparación de las deudas de Itaipú -tanto la deuda histórica con el pueblo Avá-guaraní, como la deuda ecológica y la deuda binacional con todo el pueblo paraguayo-, es una prioridad de largo aliento. Durante este año, se seguirá activándola en el marco de la campaña ¡Fuera el FMI-BM! y en los preparativos hacia la Cumbre de los Pueblos y la COP30, como paso imprescindible en la construcción de alternativas de justicia y soberanía energética, financiera, socioecológica y climática en la región.